England, Schottland & Irland: Großbritanniens Hauptstädte erleben

Om byen: Af alle europæiske hovedstæder lever London dybest i rejsendes fantasi. Vi absorberer London, før vi ved, at det eksisterer, og når vi endelig nærmer os byen, skuffer den ikke. Der er de røde dobbeltdækkerbusser, politibetjentene og de upåvirkelige vagter ved Buckingham, Westminster Abbey, og tonerne fra Big Ben, der lyder bekendte, da vi har hørt dem før. Vi ser disse ting med tilfredshed. Alligevel er der meget at blive overrasket over. London er ikke malerisk. London er ikke et museum, selvom du kunne bruge al din tid på at gå fra det ene til det næste. Det er en blomstrende, urban spredning, med trafikpropper, butikker, og en forbløffende international befolkning. Besøg de mange monumenter med næsten et årtusinds historie, fra Chaucers grav til pubben, hvor kaptajnen på Mayflower drak til Piccadilly Circus, et af Londons mest fotograferede seværdigheder. Men gå ikke glip af det moderne London, med dets intensivt aktive teatre, internationale køkken, politiske demonstrationer, det nyeste inden for musik og mode, punkere og adelige, og alle derimellem. I 1777 sagde forfatteren Samuel Johnson, at når en mand er træt af London, er han træt af livet, og sætningen er stadig sand. Der er noget anderledes at opleve hver dag i London.

Om byen: Hovedstaden i det middelalderlige kongerige Skotland, Edinburgh, er uden tvivl den smukkeste by i Nordeuropa. Stadig centrum for Skotlands autonome administrative etablissementer, er Edinburgh hverken blevet for moderniseret til at være kold eller for stor til at være uattraktiv. Middelalderlige gyder klynger sig omkring et imponerende slot, elegante byhuse fra det 18. århundrede strækker sig omkring frodige parker, og kulturen trives. Uden tvivl byens centrum, Edinburgh Castle, træder frem i udsigten rundt om gadehjørnerne i miles omkreds. Dronning Margarets kapel fra det 11. århundrede, den ældste bygning i Edinburgh, er indeholdt inden for slottets mure. På vej mod paladset passerer du den middelalderlige bolig kaldet Gladstone's Land, og Lady Stair's House, et byhus fra det 17. århundrede, der indeholder mindesmærker fra Skotlands litterære trinitet af Burns, Scott og Stevenson. Den sidste del af Mile, byens gamle kvarter, er Canongate Tolbooth, der huser People's Story Museum og er et af dens mest genkendelige vartegn. For en vidtrækkende udsigt over byen, bestig Arthur’s Seat, en sovende vulkan beliggende i Holyrood Park. Calton Hill tilbyder også smukke udsigter over Edinburgh. Men der er mere ved Edinburgh end sightseeing. For noget urban flair, tjek ind i Stockbridge, et hyggeligt samfund fuld af studerende, kaffebarer og gode pubber. Hver august fejrer byen Edinburgh International Festival, tre uger med den fineste musik, teater, opera og dans. Tusindvis af kulturinteresserede besøgende samles her, og byen gør sit bedste for at holde dem glade.

Om byen: Dublin har været rammen om mange romaner, og det er ikke underligt, da byens skriftlige tradition går tilbage til 800 e.Kr. med The Book of Kells, som nu er udstillet på Trinity College, Irlands ældste universitet. Byen er fødested for mange litterære skikkelser som Joyce, Beckett, Yeats, Shawn og Wilde for at nævne nogle få. Byens georgianske elegance blander sig perfekt med den middelalderlige og moderne arkitektur, der giver Dublin sin karakteristiske personlighed. Man kan ikke benægte, at Dublin er en kulturel by; UNESCO udnævnte Irlands hovedstad til litteraturens by i 2010. Kulturvulturer er også forkælet for valg, når det kommer til museer og gallerier. Fra Nationalmuseet i Irland og Nationalbiblioteket til Nationalgalleriet og det søde Lille Museum i Dublin, der indeholder talerstolen, som den amerikanske præsident JFK brugte til at tale til det nationale parlament i 1963, er der masser at absorbere. Man må selvfølgelig ikke glemme det storslåede Dublin Castle, der går tilbage til det 13. århundrede. Udover sine herlige rigdomme er det bedste ved denne by dens mennesker. Dublinere er venlige, varme, overraskende udadvendte og vittige, endnu mere så efter et par pints Guinness. I byens mere end 1000 pubber laver man let venner. Det burde være obligatorisk for turister at tilbringe noget tid på en pub, da det er en af de mest mindeværdige oplevelser ved et besøg i Irland. Dublin er også en ung by, den har en af de yngste befolkninger i Europa, omkring halvdelen af dens indbyggere menes at være under 25 år. Dette faktum har gjort byen levende, dynamisk, energisk og ambitiøs. Dublin er fyldt med funky barer, sofistikerede restauranter og livlige klubber, epicentret er det summende Temple Bar-område. Live musik er en religion i Irland, og Dublin er dens mekka. Byens live musikscene er fremragende og har givet verden en række globale musikalske superstjerner fra U2 og Westlife til The Script og Sinead O’Connor. Alle er velkomne i denne nu multikulturelle by, men pas på, Dublin, ligesom dens folk, er så karismatisk og smittende, at du måske aldrig vil forlade den.